FIRST AIRCRAFT ARRIVAL AH-64E Q-37

Op 7 december 2023 markeerde de Koninklijke Luchtmacht een belangrijke mijlpaal met de aankomst van de eerste twee volledig gereviseerde AH-64E Apache Echo-gevechtshelikopters op Vliegbasis Woensdrecht. Deze toestellen, die de ruggengraat vormen van onze luchtsteun, werden direct na aankomst onderworpen aan een grondig proces van inspectie en gereedstelling voor operationeel gebruik.

De vernieuwing van de vloot is een grootschalige operatie. In totaal zullen 20 van deze gemoderniseerde toestellen hun thuisbasis vinden bij het 301 Squadron op Vliegbasis Gilze-Rijen. Daarnaast worden er zes toestellen gestationeerd bij het 302 Training Squadron in Fort Cavazos, Texas (VS), waar Nederlandse piloten hun intensieve training volgen. Om de trainingscapaciteit in de Verenigde Staten verder te versterken, worden daar in 2025 nog twee helikopters aan toegevoegd, wat het totaal in Texas op acht brengt.

Een bijzonder detail voor de kenners: het allereerste Apache Echo-toestel dat bestemd is voor het 301 Squadron draagt het staartnummer Q-37.

Een Innovatieve Patch

Ter gelegenheid van deze nieuwe generatie helikopters is er een speciale patch ontworpen. Deze heeft een diameter van 10 cm en is vervaardigd van duurzaam PVC. Wat deze patch echt uniek maakt, is het gebruik van een baanbrekende nieuwe druktechniek. In tegenstelling tot traditionele geweven of eenvoudige rubberen patches, maakt deze techniek het mogelijk om vloeiende kleurverlopen en zelfs fotorealistische details weer te geven, waardoor het krachtige ontwerp van de Apache Echo volledig tot zijn recht komt.

On December 7, 2023, the Royal Netherlands Air Force marked a significant milestone with the arrival of the first two fully refurbished AH-64E Apache Echo attack helicopters at Woensdrecht Air Base. These aircraft, which form the backbone of our air support, were immediately subjected to a thorough process of inspection and preparation for operational use upon arrival.

The fleet renewal is a large-scale operation. In total, 20 of these modernized aircraft will be based with 301 Squadron at Gilze-Rijen Air Base. In addition, six aircraft are stationed with the 302 Training Squadron in Fort Cavazos, Texas (USA), where Dutch pilots undergo intensive training. To further strengthen training capacity in the United States, two more helicopters will be added there in 2025, bringing the total in Texas to eight.

A special detail for aviation enthusiasts: the very first Apache Echo aircraft destined for 301 Squadron carries the tail number Q-37.

An Innovative Patch

To mark this new generation of helicopters, a special patch has been designed. It has a diameter of 10 cm and is made of durable PVC. What truly makes this patch unique is the use of a groundbreaking new printing technique. Unlike traditional woven or simple rubber patches, this technique allows for smooth color gradients and even photorealistic details, ensuring that the powerful design of the Apache Echo is fully brought to life.